Chaque année, le panel organisé à la ComplexCon suscite une effervescence particulière : les Sneaker of the Year awards rassemblent un public international, en ligne comme sur place. Nous avons eu le plaisir d’y assister en personne.
La salle vibrait d’impatience. Et ce n’était pas seulement l’air d’automne qui retombait sur Las Vegas ou la lueur des projecteurs. À l’intérieur de l’auditorium de la ComplexCon se tenait le genre de rassemblement où design, histoire et streetwear convergent, le temps d’un moment où les convictions sur la sneaker sont mises à nu, débattues, puis finalement classées.
Le panel s’est ouvert non pas en grande pompe, mais sur une question : qu’est-ce qui fait qu’une sneaker compte aujourd’hui ? Animée par Joe La Puma, aux côtés de voix comme Matt Welty, Brendan Dunne et d’autres, la discussion s’est concentrée sur la pertinence, le savoir-faire, l’influence culturelle et la façon dont une silhouette vit après le drop.
Dès le départ, il était clair qu’il ne s’agissait pas seulement de la sortie la plus tape-à-l’œil ou du marketing le plus bruyant. Les intervenants ont parlé de longévité, de dialogue et de contexte : une paire sold out n’est pas forcément une paire qui façonne la culture. Le public, composé de collectionneurs, d’initiés et de passionnés, a ressenti cette question à chaque séquence.
Plusieurs thèmes ont traversé toute la discussion :
- Héritage vs innovation : plusieurs intervenants ont souligné que les modèles patrimoniaux réédités peuvent avoir un vrai impact, mais seulement s’ils sont exécutés avec intention. Les rééditions comptent, mais si ce ne sont que des coloris sans récit, leur impact s’estompe.
- Communauté et histoire : il ne s’agissait pas seulement de l’apparence de la sneaker, mais de qui la portait, comment elle était portée, où elle vivait. La profondeur du récit comptait autant que le drop.
- Transparence du processus : des designers ont levé le voile sur le choix des matériaux, les stratégies de fabrication et les collaborations, rappelant que chaque sneaker a une origine et des conséquences.
- Subjectivité de l’évaluation : le panel n’a pas hésité à reconnaître ses biais et ses opinions. Un intervenant a d’ailleurs fait remarquer : « Cette liste, c’est ce que nous pensons important cette année », admettant qu’aucun classement ne sera jamais universel.
Voici le verdict du panel :
10. Converse Shai 001 « Butter »
9. Infinite Archives x Air Jordan 17 Low « Beach »
8. Lil Yachty x Nike Air Force 1 Low « Lucky Green »
7. Air Jordan 5 « Black Metallic »
6. Levi’s x Nike Air Max 95 « Obsidian »
5. Awake x Air Jordan 5 « Arctic Pink »
4. Pharrell x Adidas Adistar Jellyfish « Orange »
3. Nike Air Max 95 « Neon »
2. Undefeated x Air Jordan 4
1. Nigel Sylvester x Air Jordan 4 « Brick by Brick »
Une fois les votes exprimés et le classement dévoilé, ce qui ressortait, ce n’était pas tant quelles sneakers figuraient dans la liste, mais plutôt pourquoi. Le panel a rappelé à toute l’assistance que ces paires sont des points de repère culturels : elles marquent des moments, des mouvements et des souvenirs. La cérémonie parle alors moins de qui a gagné que de ce que cette année sneakers a réellement signifié.
La culture sneaker est vivante, elle respire et fourmille d’idées, de critiques et d’itérations. Le panel de la ComplexCon ne l’a pas rangée dans des cases bien nettes. Il les a ouvertes. Il a posé des questions. Il a laissé le public réfléchir, et pas seulement acheter.
Car pour nous, chez Noirfonce, c’est le cœur de notre métier : nous ne nous contentons pas de sélectionner des sneakers. Nous nous connectons à leurs histoires, à leurs communautés, à leur pouls. Et ce panel l’a confirmé : les meilleures sneakers sont celles qui font parler d’elles bien après avoir été portées.
